Strijd om titel oudste stad van Holland

GEERTRUIDENBERG – Dordrecht zegt het te zijn, maar Geertruidenberg is het. De oudste stad van Holland. Geertruidenberg kreeg in 1213 stadsrechten van de Graaf van Holland. Nu wil de stad dat de rijdende rechter over het geschil beslist.

Aanleiding voor de zaak is de viering van 800 jaar stadsrechten in 2013. De boel werd aangewakkerd bij de intocht van Sinterklaas. De burgemeester van Dordrecht verwelkomde de goedheiligman in 'de oudste stad van Holland'.

En dat vinden ze in het Brabantse stadje niet leuk. Daarom overweegt loco-burgemeester Van den Belt van Geertruidenberg om het geschil bij de rijdende rechter uit te praten. "Die rechtsgang doen we met een grote knipoog. Het is een ludieke actie, maar we willen de feiten wel duidelijk op een rij zetten."

Geertruidenberg viel in eerste instantie onder het gewest Holland, maar na de Sint-Elisabethsvloed in 1421 werd de afstand met Holland groter. Sinds 1815 hoort de stad officieel bij Brabant. Of Geertruidenberg daardoor in een identeitscrisis terecht is gekomen betwijfelt Van den Belt. “We zijn gewoon een Hollandse stad, die de afgelopen 200 jaar een Brabants vleugje heeft gekregen.”

In Dordrecht lopen ze nog niet warm voor een deelname aan het bekende tv-programma. “Het is een slimme marketingtool. Ik begrijp dat het ludiek is en dat ze de discussie op gang willen brengen. Maar wij zitten niet te wachten op een bindende uitspraak”, vertelt een woordvoerster van de gemeente.

Van den Belt ziet de terughoudendheid van Dordrecht als een bevestiging. "Ze hebben al aangegeven geen bindende uitspraak te willen. Dat komt omdat ze zelf ook weten dat Geertruidenberg als eerste in de archieven genoteerd staat."

Een gesprek met de makers van het tv-programma zit er wel in, maar of de zaak ook behandeld wordt is als het aan de gemeente Dordrecht ligt nog even afwachten. “Voor ons is het geen discussie. Wij liggen in Holland en Geertruidenberg in Brabant. Waar zou zo’n discussie dan over gaan?” vraagt de woordvoerster zich af.

De oplossing is volgens haar veel eenvoudiger. “Misschien moeten een aantal historici zich over de kwestie buigen. Die kunnen uitzoeken welke plaats eerder uitgroeide tot een stad, daarvoor zijn de stadsrechten niet het belangrijkst."